Théodore Turquet de Mayerne était docteur en médecine de l’Université de Montpellier. Ce n’était pas un chimiste de petite envergure : il a découvert la couleur pourpre employée pour les carnations dans la peinture en émail ; en refaisant une expérience que Paracelse avait décrite, il a observé qu’un « air inflammable » se dégage quand on verse de l’huile de vitriol diluée sur du fer ; ce gaz reçut le nom d’hydrogène (Lavoisier,1783) un siècle après que Robert Boyle l’eut redécouvert et en eut décrit les principales propriétés.