« On dit que des gens sont heureux comme rats en paille, lorsqu’ils ont abondance de vivres et qu’ils les mangent en repos » (Furetière). L’expression était plus parlante que son équivalent d’à présent, « être comme un coq en pâte », c’est-à-dire un coq mis à la retraite, qu’on engraisse avec force pâtée, qu’on tient captif à cet effet pour le manger et qui, ayant tout à souhait et étant en repos, profite rapidement (Littré DLF).