Quatrain de John Owen {a} intitulé Ad ætate juvenem, moribus senem [À un Jeune en âge mais vieux de mœurs] : {b}

« Ô podagre ! toi qui est la fille de Mars et des Muses, {c} pourquoi t’attaquer à un jeune homme, quand tu as tes habitudes chez les vieillards ? C’est une erreur de la maladie : voyant la maturité d’un vieillard dans la gravité de tes mœurs, elle t’a cru vieux. »

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1. Épigramme 88, livre premier, page 134 (v. supra note [3]).

2. Étant donné le propos de l’épigramme, le titre aurait aussi pu dire morbis senem [vieux en maladies].

3. La goutte, nommée podagre quand sa fluxion siège au pied (v. note [30], lettre 99), était surtout tenue pour une maladie des hommes mûrs qui s’adonnaient à la guerre (Mars) et aux études (Muses).

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Je n’ai pas cherché le vaillant Romain que la mort a pris pour plus vieux qu’il n’était : la citation d’Owen signale une nouvelle supercherie des rédacteurs du Faux Patiniana ; Guy Patin connaissait trop bien le rôle de l’hérédité dans la goutte pour vanter l’esprit de ces vers.