Du grec skirros, dur, squirre et l’adjectif qui en dérive, squirreux, ont presque entièrement disparu de la langue médicale. Le squirre « est une espèce de dureté sans douleur qui se forme sur les parties molles du corps humain » (Furetière) ; on s’en servait pour désigner généralement les indurations des tissus « criant sous le scalpel » (Robin), et particulièrement les cancers et, dans le foie, ce qu’on appelle depuis Laennec (1819) une cirrhose (du grec kirros, jaunâtre, roussâtre).