« ainsi que les puissantes herbes de Phébus » (Virgile, v. note [2], lettre latine 22).

Au stade secondaire, la syphilis peut affecter l’oreille interne et provoquer une surdité, ainsi qu’une laryngite, cause de gêne à l’inspiration de l’air et de raucité de la voix. La diversité des atteintes et des symptômes qu’elle peut engendrer a valu à la vérole son surnom de « grande simulatrice ».