Métathèse : « figure grammaticale, qui se fait par une transposition de lettres dans un mot, ou de mots dans un discours » (Furetière). En grec, to thêrion, « la bête sauvage », a donné l’adjectif thêriakos, « qui concerne les bêtes sauvages » et, par métathèse (glissement de sens), « bon contre les bêtes sauvages ». L’extension devient plus criante encore quand on passe des morsures de serpent aux fièvres malignes.