« je crains les Grecs » (Virgile, v. note [183], lettre 166).

En guerre contre les Hollandais depuis mars 1665, les Anglais avaient cherché le double appui de l’Espagne et du prince-évêque de Münster, Christoph Bernhard von Galen (v. note [5], lettre 720), vassal de l’Empire et vieil ennemi des Provinces-Unies. La France, alors alliée des Hollandais, se trouvait dans la délicate position de voir se mobiliser à nouveau contre elle la puissance des Habsbourg (Saint-Empire et royaume d’Espagne), coalisée autour des Anglais ; elle refusa d’entrer en guerre et mit tout en œuvre pour obtenir une paix rapide ; mais vainement, car en janvier 1666, Louis xiv s’engagea dans le conflit contre l’Angleterre.