Saint-Valery-sur-Somme en Picardie (actuel département de la Somme) se situe près de l’embouchure du fleuve dans la Manche. V. note [6], lettre latine 272, pour l’importance portuaire qu’il partageait avec Saint-Valéry-en-Caux.

C’était le retour de la « célèbre ambassade » envoyée à Londre par Louis xiv pour négocier en vain l’arrêt de la seconde guerre anglo-hollandaise. La grande peste qui faisait toujours rage à Londres justifiait la quarantaine (v. note [1], lettre latine 290) des trois diplomates. La France allait déclarer la guerre à l’Angleterre le 26 janvier 1666.