La dernière grande bataille franco-espagnole en Flandre avait été la victoire franco-anglaise des Dunes, le 14 juin 1658 (v. note [13], lettre 528). À cause des négociations qui s’étaient ensuite engagées pour la paix, la France n’avait pas mené de campagne en Flandre durant la belle saison de 1659 et n’en préparait pas pour 1660. Pourtant, les Pays-Bas espagnols étaient à portée de conquête aisée car Philippe iv était devenu militairement très inférieur à Louis xiv.