Appliqué par un chirurgien sur l’indication d’un médecin, le trépan, sorte de vilebrequin à mèche crénelée, consistait à percer un trou dans la boîte crânienne (trépanation) pour évacuer une collection de sang épanché dans les méninges, entre le cerveau et la voûte osseuse (hématome sous-dural ou extradural, v. note [8], lettre 231). Le choc que le jeune Alphonse Mancini avait reçu à la tête avait dû provoquer une contusion cérébrale fatale, mais sans formation d’un hématome que le trépan pût évacuer.