Cicéron, Caton l’Ancien ou de la Vieillesse, début du chapitre vii :

At memoria minuitur, credo, nisi eam exerceas, aut etiam si sis natura tardior. Themistocles omnium civium perceperat nomina ; num igitur censetis eum, cum ætate processisset, qui Aristides esset, Lysimachum salutare solitum ? Equidem non modo eos novi, qui sunt, sed eorum patres etiam et avos, nec sepulcra legens vereor, quod aiunt, ne memoriam perdam ; his enim ipsis legendis in memoriam redeo mortuorum.

[Mais la mémoire s’affaiblit, je crois, quand on ne l’exerce pas ou si la nature t’as pourvu d’un esprit ralenti. Thémistocle {a} avait appris les noms de tous ses concitoyens : crois-tu qu’avançant en âge, il ait souvent salué Aristide en l’appelant Lysimaque ? Comme lui, je ne connais pas seulement les noms de mes contemporains, mais aussi ceux de leurs pères et de leurs grands-pères, et je lis les épitaphes sans craindre, comme on raconte, de perdre la mémoire, car les lire m’y ravive le souvenir des morts]. {b}

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1. V. notule {a}, note [19], lettre de Jan van Beverwijk, datée du 30 juillet 1640.

2. Les amateurs de plagiat pourront comparer ma traduction littérale avec celle, plus littéraire, de Philippe Goibaud-Dubois (Paris, Jean-Baptiste Coignard, 1708, in‑12, pages 29‑30) qu’auraient bien pu lire les rédacteurs de L’Esprit de Guy Patin.

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