« … Quand un [premier ministre] a été arraché, un autre, de fer lui aussi, ne manque pas de surgir, et la France est punie d’un monstre tout pareil. » C’est un pastiche de deux vers de Virgile (Énéide, chant vi, vers 143‑144) :

… Primo avulso non deficit alter
aureus, et simili frondescit virga metallo.

[Quand un premier rameau a été arraché, un autre, d’or lui aussi, ne manque pas de surgir, et la tige se couvre de feuilles du même métal].