Albrecht von Haller (Berne 1708-ibid. 1777), médecin et érudit suisse d’immense renom, a publié une quantité impressionnante d’ouvrages médicaux, scientifiques ou philosophiques. Sa bibliographie médicale occupe près de 11 pages dans le dictionnaire de Panckoucke. Elle est précédée de ce vibrant hommage :
« Depuis Galien, aucun médecin n’a écrit autant que Haller, aucun physiologiste n’a enrichi la science de faits positifs. Nous avons cru devoir n’omettre l’indication d’aucun des ouvrages de cet homme extraordinaire. »
Ses Elementa physiologiæ corporis humani [Éléments de physiologie du corps humain] (Lausanne, 1757-1766, 8 volumes in‑4o) sont ce que Pierre Suë appelait « sa grande physiologie ». La page 387 du tome vi correspond au livre xxi, section i, Lien [Rate], § ii, Numerus [Nombre]:
In homine etiam sæpiuscule vidi, in omento, sub liene veriori, glandulam olivæ figura, lividam, multo minorem, cætera similem veri lieni, quæ nescio quam inter glandulas lymphatici generis, et inter lienem analogiam faceret. Vidi a vase de lienalibus decedenti suspensum viderunt plurimi ante me Viri Ill.
[Assez souvent, chez l’homme, j’ai vu dans l’épiploon, sous la rate elle-même, une glande, de la taille d’une olive, bleuâtre, beaucoup plus petite qu’une rate normale, mais semblable à elle pour le reste. Je ne sais à quoi la rattacher, entre les petites glandes de l’appareil lymphatique {a} et la rate. J’ai vu et, avant moi, de nombreux personnages très illustres ont vu que cette glande est attachée par un vaisseau venant du pédicule splénique]. {b}
- Les lymphonœuds ou ganglions lymphatiques.
- Traduction anatomiquement plausible d’un latin grammaticalement improbable.
