Ovide, Pontiques (lettres écrites depuis Tomis, dans le Pont-Euxin, où le poète endurait l’exil), livre i, épître ii, vers 121‑123, souhaitant qu’Auguste ne soit pas un empereur cruel :

« Mais un prince lent à punir et prompt à récompenser, et qui gémit chaque fois qu’il est contraint d’être féroce, toujours à l’affût de la victoire pour pouvoir épargner les vaincus. »