Claude Catherine de Clermont-Tonnerre, duchesse de Retz (Paris 1543-ibid; 1603), veuve en 1562 de Jean d’Annebaut, baron de Retz, se remaria en 1565 avec Albert de Gondi (Florence 1522-Paris 1602), maréchal de France en 1573. Les Gondi lièrent dès lors leur nom à celui de Retz.
Située dans le Pays Nantais, sur la rive sud de l’estuaire de la Loire, autour de Machecoul et Pornic (Loire-Atlantique), le Pays de Retz (ou Rais) était une baronnie qui fut érigée en duché-pairie en 1581. Quatre fils naquirent de cette union, dont Philippe-Emmanuel, le père du cardinal de Retz, alors coadjuteur de l’archevêque de Paris (v. note [18], lettre 186). Femme de guerre et femme savante, Claude Catherine fut dame d’honneur et amie de Catherine de Médicis, épouse du roi Henri ii, et gouvernante des enfants de France.