« On dit proverbialement, qu’un homme a passé par les piques, lorsqu’il s’est trouvé en plusieurs occasions qu’il a essuyé plusieurs dangers ; et figurément, lorsqu’il a souffert quelque perte ou dommage en des affaires qu’il a eues » (Furetière). Dans le contexte, le sens est nettement plus cru.

Vicence (Vicenza) est une ville de Vénétie, à 30 kilomètres au nord-ouest de Padoue, qui faisait alors partie de la République de Venise. V. note [6], lettre 25, pour la guerre de l’interdit qui opposa Venise à la papauté.