Seules les atteintes nerveuses et vasculaires tardives de la syphilis (vérole), au stade tertiaire, étaient mortelles (v. note [9], lettre 122).

Tous les hauts personnages cités ici sont nés après 1470, c’est-à-dire peu avant ou après le début de l’épidémie européenne du « mal français » (ou « italien ») qui a accompagné la première guerre d’Italie (1494-1497), et que beaucoup d’historiens tiennent pour la preuve que la syphilis a été importée du Nouveau Monde par les équipages de Christophe Colomb (v. notes [20], lettre 211, et [41] de Guy Patin éditeur des Opera omnia d’André Du Laurens en 1628) :

• 1475 pour le pape Léon x (mort en 1521, v. note [7], lettre 205) ;

• 1499 pour le pape Pie iv (mort en 1565, v. note [5], lettre 965) ;

• 1491 pour le roi Henri viii (mort en 1547, v. note [12], lettre 413) ;

• 1494 pour le roi François i^er (mort en 1574, v. note [15], lettre 88) ;

• 1499 pour la reine Claude de France, morte en 1524, première épouse de François i^er, fille de Louis xii (v. note [17], lettre 117) et d’Anne de Bretagne, et mère du roi Henri ii.

Pour tous ceux-là et celle-là, resterait à croire que le diagnostic de vérole a jamais reposé sur des signes fiables.