« et parmi tous ces atermoiements, il faut craindre que Sagonte ne soit prise » : Deliberat Roma, perit Saguntum [Rome délibère et Sagonte a été prise] est un proverbe latin.

Sagonte (Saguntum ou Saguntus, aujourd’hui Sagunto ou Sagunt) se situe à 25 kilomètres au nord de Valence en Espagne. Les armées d’Annibal l’avaient assiégée pendant huit mois en 219‑218 av. J.‑C. ; l’ayant finalement prise, ils la mirent entièrement à sac et ce fut l’origine de la deuxième guerre Punique. Le terrible siège de Sagonte a été la source d’un autre dicton antique, Saguntina fames [Une faim sagontine] (Érasme, Adage n^o 867) :

Historiæ meminerunt T. Livius, Valerius Maximus et M. Tullius in Philippicis. Est autem Saguntum Hispaniarum oppidum juxta flumen Hibernum societate fœdereque conjunctum cum Romanis. Id longa Pœnorum obsidione fameque eo redactum est, ut cives extructo in foro igni quicquid erat pretiosarum rerum in eum conjicerent ac postremo seque suosque liberos eodem præcipitarent, ne venierent in hostium manus.

[L’histoire en a été rapportée par Tite-Live, Valère Maxime et Cicéron, dans les Philippiques, en ont cité l’histoire. Sagonte est une place forte d’Espagne, sur l’Èbre, qu’une alliance et un pacte attachaient aux Romains. Elle fut longuement assiégée et affamée par les Carthaginois, à tel point que les citoyens en furent réduits à élever un bûcher sur la place publique pour y jeter tout ce qu’ils avaient de précieux, puis à s’y précipiter eux-mêmes avec leurs enfants, pour que rien ne tombe entre les mains des ennemis].