Le précédent chapitre a conclu que le sang ne possède en lui-même aucune force qui lui permette de se déplacer.

Systole (συστολη, systole en latin, génitif systoles) et diastole (διαστολη, diastole, diastoles) sont des mots grecs qui signifient « contraction » et « dilatation ». Outre leur emploi en physiologie cardiaque (dès Hippocrate, au v^e s. av. J.‑C.), ils servent respectivement, en métrique poétique ancienne, à désigner la « licence d’employer comme brève une syllabe longue », pour la systole (et inversement pour la diastole) et, en philologie, à insérer une « sorte de virgule par laquelle les grammairiens grecs séparaient deux syllabes susceptibles de se confondre en un seul mot » (Littré DLF).