Dans le cœur d’un adulte debout, l’orifice inférieur de l’oreillette droite, où s’abouche la veine cave ascendante (inférieure), se situe 3 à 5 centimètres plus bas que la valve aortique du ventricule gauche, où s’insère la crosse de l’aorte, laquelle donne naissance aux trois artères (tronc brachio-céphalique, et carotide primitive et subclavière gauches) qui montent vers la tête et les deux membres supérieurs. À la double condition (1) de nier la circulation pulmonaire et (2) d’admettre qu’existe une large communication directe entre les cavités cardiaques droites et gauches, on pouvait rêver que l’aorte siphonne la veine cave inférieure.