Vaisseau est à prendre ici dans son sens premier de ce qui possède une cavité et peut contenir quelque chose, et particulièrement un liquide.

Les Bartholin ont exposé les généralités sur les nerfs dans le premier chapitre, livret iii de leur Anatomia (v. supra note [6]), pages 449‑455 : l’idée qu’ils puissent posséder une cavité pour faire circuler les esprits animaux était héritée de Galien, mais la médecine n’y croyait déjà plus guère depuis le xvi^e s., tout en sachant que René Descartes s’imaginait même que la cavité des nerfs était pourvue de valvules ; toujours d’après Galien, on continuait à distinguer les nerfs en durs et mous (ce qui peut correspondre aux notions de sécheresse et d’humidité), mais en n’admettant plus trop que cela permettait de distinguer les nerfs moteurs des sensitifs.