Guy Patin a attribué sans ambages l’expression artem nugarum, « l’art des balivernes », à Samuel Sorbière : v. note 1/382 (lettre du 4 décembre 1654 à Charles Spon) :
« j’ai rencontré M. Sorbière […]. Reprochez-lui qu’il a eu tort de chanter des injures à M. Riolan, qui est un homme incomparable, et d’appeler notre métier Artem nugarum, etc. Dieu le punira et cela sera cause qu’il ne sera pas sitôt abbé comme il eût désiré, et moi aussi. » {a}
- Patin voulait sans doute simplement dire qu’il ne serait pas abbé de sitôt. Toutefois, en travaillant sur la lettre de Sebastianus Alethophilus, je me suis plusieurs fois demandé s’il n’y avait pas mis la main ; notamment en lui soufflant quelques-unes de ses citations favorites pour aiguiser les flèches lancées contre Jean ii Riolan, son tout-puissant mentor qu’il était contraint de vénérer, mais dont il trouvait grand plaisir à médire de temps en temps.
Les quatre citations latines de ce passage sont tirées d’auteurs satiriques :
- Horace, Satire i, iv, vers 8, emunctæ naris, « au nez fin » (doté d’un flair subtil), qui est le contraire de l’obesæ naris de Perse (v. supra note [13]) ;
- Perse, Satire i, vers 12, petulanti splene cachinno, « ayant la raillerie facile » ;
- Horace, Épîtres, i, 16, vers 79, mors ultima rerum linea, « la mort, qui est la fin de toutes choses » ;
- Pétrone, Satyricon (v. note Patin 14/41), chapitre cxiv, ultimum hoc gaudium fatis properantibus rape, « ravis cette suprême joie à la mort qui ne veut attendre ».
