L’ancienne anatomie comptait sept paires de nerfs crâniens (au lieu de douze à présent), dont la sixième correspondait au nerf vague, ou pneumogastrique (v. note Patin 3/8150).

Dans le tome iii de l’Anatomie de Bourgery, la planche 42 montre le trajet et la dispersion des deux pneumogastriques depuis le cou jusqu’à l’abdomen ; outre sa légende, leur description écrite occupe les pages 235‑241. Les lactifères thoraciques n’apparaissent ni dans ce texte ni dans le dessin, qui font néanmoins bien comprendre que la dissection de cette région est extrêmement difficile.