Succession de trois références antiques :

• « Les nerfs de la sagesse sont de ne rien croire à la légère », Épicharme cité par Quintus Cicéron (frère de Tullius), v. note Patin 4/324 ;

• « Celui qui a le cœur léger est crédule et sera réprimandé », Ecclésiastique, 19:4 : qui credit cito levis corde minorabitur (Vulgate), « Celui qui croit trop vite est léger de cœur et sera menacé » ;

• « Il est difficile de raconter des histoires à un vieillard », Térence, L’Andrienne, acte i, scène 3, monologue de Davus, esclave de Pamphilus, fils du vieux Simo, vers 209‑211 :

  Nec, quid agam, certum est ; Pamphilumne adjutem, an auscultem seni.
  Si illum relinquo, ejus vitæ timeo ; sin opitulor, hujus minas ;
  Cui verba dare difficile est.

  [Je ne sais trop que faire, servir Pamphilus ou obéir au vieux ? Si j’abandonne mon maître, je crains pour sa vie, mais si je ne m’oppose pas à lui, gare aux menaces de son père, car il ne s’en laisse pas facilement conter].