Cicéron (de Divinatione, livre ii, chapitre xiii), avec remplacement de nugatur [il plaisante] par nugaris [tu plaisantes], reprochait à Démocrite (philosophe grec contemporain d’Hippocrate, v. note [6], lettre de Jacques Mentel à Jean Pecquet) d’avoir prétendu tirer des enseignements sur l’état de la nature en examinant les entrailles des animaux.

Comme en ont témoigné René Descartes ou Pierre Gassendi, l’histoire naturelle faisait toujours partie de la philosophie au xvii^e s.