Héritées de la médecine hippocratique, les quatre qualités de la matière vivante – chaud, froid, humide, sec – encombraient encore désespérément tous les raisonnements médicaux (et même philosophiques) sur le corps sain ou malade, tant en hygiène qu’en thérapeutique. Les plus hardis se hasardaient seulement à ne plus croire en ces vieilles lunes qui réglaient tout l’équilibre supposé des humeurs. Avec sa lymphe froide et humide, Thomas Bartholin se pliait aux règles de son temps.