e mot de " frontispice " s’appliqua d’abord à l’architecture, et sa définition n’est pas facile à établir : façade principale d’un édifice, en particulier religieux, ou certaines des parties de cette façade, voire simple motif de décoration confondu quelquefois encore avec le fronton…

Aujourd’hui, " frontispice " ne s’emploie plus guère que dans le domaine du livre ancien, où il recouvre là aussi plusieurs réalités différentes :

• titre d’un livre imprimé, placé en première page, et entouré d’ornements,

• certains de ces ornements (comme une vignette gravée),

• image occupant une pleine page placée en avant ou en regard du titre du livre, et dont le sujet résume et illustre la matière de l’ouvrage,

• et même illustration surmontant le titre d’un simple chapitre…