La construction de l’église St-Jean-des-Florentins (S. Giovanni dei Fiorentini) fut commanditée par le pape florentin Léon X afin qu’elle serve d’église « nationale » à ses compatriotes résidant à Rome. Les artistes les plus fameux de cette époque furent appelés à concourir : Peruzzi, Michel-Ange, Raphaël. C’est Jacopo Sansovino qui remporta le projet. Commencés au début du XVIe siècle, les travaux furent poursuivis par Sangallo le Jeune, Giacomo della Porta et achevés en 1614 par Carlo Maderno. La façade fut bâtie au XVIIIe siècle dans le style de la Contre-Réforme finissante. Elle abrite notamment deux tombeaux dessinés par Borromini, qui est lui-même enterré dans cette église aux côtés de son maître Carlo Maderno. Elle est située au bord du Tibre, sur la rive gauche, presque en face du Château St-Ange.

La construction de l’église de St-Louis-des-Français (S. Luigi dei Francesi), située sur la Place Navone, commença en 1518. C’est le cardinal Jules de Médicis, le futur pape Clément VII, qui en posa la première pierre. Elle ne fut terminée qu’en 1589, en partie grâce aux subventions accordées par Henri II, Henri III et Catherine de Médicis. Cette église fut consacrée la même année comme l’église nationale des Français à Rome. La façade a été réalisée par Giacomo della Porta. Quant à l’intérieur, il a été enrichi au XVIIIe siècle de marbres, tableaux, dorures et stucs. L’église abrite les dépouilles de nombreux Français illustres, des fresques du Dominiquin, des œuvres du Caravage et un retable attribué au Bassan.

Le palais du Vatican est le palais apostolique des papes. Il s’agit d’un vaste ensemble, attenant à la basilique Saint-Pierre, dont les origines remontent au VIe siècle. C’est à son retour d’Avignon, en 1377, que le pape s’y installa, abandonnant sa résidence du palais du Latran, détruite par un incendie. Remanié dès le XIIIe siècle à l’initiative du pape Nicolas III, il connut de nombreuses adjonctions et modifications tout au long des XVe et XVIe siècles. Jules II (1503-1513) commanda à l’architecte Bramante de relier le palais de Nicolas V celui d’Innocent VIII par deux longues galeries étroites, donnant ainsi naissance à la grande cour rectangulaire dite du Belvédère. Les deux autres cours furent constituées sous le pontificat de Pie IV (1559-1565). La seule trasnformation datant de l’époque baroque est la réalisation de l’escalier royal (Scala Regia) par le Bernin. Les parties les plus célèbres de ce palais sont le Belvédère, les chapelles de Nicolas V, Sixtine et Pauline, la tour et les appartements Borgia, les loges et les chambres de Raphaël, la salle royale, l’escalier royal, la Bibliothèque vaticane et les musées.

Antonio Allegri, dit Il Correggio, en français Le Corrège (Correggio, v. 1489 – id., 1534), fut l’un des grands maîtres italiens de la Renaissance. Il connaissait les œuvres de Mantegna, de Léonard de Vinci, mais aussi de Raphaël et de Michel-Ange. Malgré ces influences, son talent original se révèle dans les grandes fresques qu’il réalisa à Parme (fresques de l’église Saint-Jean l’Evangéliste, 1520-1524 ; L’Assomption de la Vierge, coupole du Duomo, 1524-1530). Il réalisa également des toiles religieuses, dans lesquelles il utilisait à merveille le clair-obscur, ainsi que des peintures mythologiques très sensuelles.
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Domenico Zampieri, dit Il Domenichino, en français le Dominiquin (Bologne, 1581 – Naples 1641), peintre et dessinateur, fut l’élève de Louis Carrache puis l’un des aides d’Annibal Carrache au palais Farnèse à Rome. Il fut aussi fortement influencé par le style de Raphaël. Il est l’auteur d’importantes décorations à fresque (Martyre de saint André, Dernière Communion de saint Jérôme, Chasse de Diane). Son œuvre influença Poussin
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Joseph Fesch (Ajaccio 1763 - Rome 1839), prélat français, était l'oncle maternel de Napoléon Ier. Archidiacre à Ajaccio à partir de 1793, il renonça à la prêtrise et fut nommé commissaire des guerres à l'armée d'Italie. À nouveau homme d'Église à partir de 1800, il fut nommé archevêque de Lyon (1802), puis cardinal (1803). Ambassadeur auprès du Saint-Siège, il décida le pape Pie VII à venir couronner Napoléon. Le cardinal Fesch joua donc un rôle important auprès de l'Empereur, remplissant officieusement les fonctions de ministre des cultes. Bien qu'il fût comblé d'honneurs et nommé grand aumônier de l'Empire, comte puis sénateur, il s'opposa à la conduite de Napoléon envers le pape et fut alors disgracié. En 1814, il se retira à Rome.
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Philips Wouwerman ou Wouwermans (Haarlem, 1619 – id., 1668) était un peintre et dessinateur hollandais. Il fut l’élève de son père et probablement de Frans Hals. Dans le choix de ses sujets, il fut surtout influencé par Pieter Van Laar, Both et Dujardin. Membre de la gilde d’Haarlem en 1640, il fut l’un des peintres de genre les plus féconds du XVIIe siècle hollandais. Il peignit de nombreux sujets mettant en scène des chevaux : batailles, cavalcades, scènes de campements militaires, chasses. Il représenta aussi des scènes populaires en plein air (Halte à l’auberge ; Bohémiens en voyage).

Littéralement : Gérard de la Nuit. Surnom italien du Peintre hollandais Gerrit Van Honthorst (1590-1656), dû à sa spécialité : les scènes nocturnes éclairées à la bougie, dans la manière de Georges de La Tour, qui est presque exactement son contemporain (1593-1652), mais avec l'empreinte italienne du Caravage.
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Raffaello Sanzio ou Santi, dit Raphaël (1483-1520). Formé par le Pérugin, il travailla à Pérouse, Florence et Rome, où il fut architecte en chef et surintendant des édifices à la cour des papes Jules II et Léon X. Parmi ses chefs-d'œuvre, on peut citer, outre des portraits et des madones célèbres, le Mariage de la Vierge (1504), le Triomphe de Galatée (1511), la Transfiguration (1518-1520). Il réalisa aussi une partie des fresques des " chambres " du Vatican, l'autre partie ayant été exécutée sous sa direction par ses élèves, dont Jules Romain.
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Rembrandt Harmenszoon van Rijn, dit Rembrandt, peintre, dessinateur et graveur hollandais (Leyde, 1606 - Amsterdam, 1699), est un des grands maîtres de la peinture connu pour ses compositions historiques en clair-obscur et ses portraits. Parmi ses œuvres, on peut citer la célèbre Compagnie du capitaine Franz Banning Cock, dite La Ronde de nuit (1642), le Reniement de saint Pierre (1660), les deux versions des Pèlerins d'Emmaüs conservées au Louvre ou encore ses autoportraits.
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Titien est le nom francisé du peintre italien Tiziano Vecellio (1488/89 - Venise 1576). Il fut d'abord l'élève de Giorgione, puis travailla à Rome pour le pape, avant de s'installer à Venise où il ouvrit un atelier. Il devint un artiste d'envergure internationale, travaillant pour les papes, François Ier, mais surtout pour Charles Quint et Philippe II, et le maître incontesté de la peinture vénitienne. Outre de nombreux portraits, il peignit également des compositions religieuses ou mythologiques comme L'Amour sacré et L'Amour profane, la Mise au tombeau (1523-1525, Louvre) ou encore la Vénus d'Urbino (1538, Offices).
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