Après avoir étudié la médecine à Padoue avec Falloppe, successeur de Vésale, Fabrice devint lui-même un prestigieux maître de l’école de médecine de Padoue, où il enseigna de 1565 à 1613. Pendant presque un demi-siècle, il fut reconnu comme le maître de l’anatomie, et de toute l’Europe des étudiants sont venus suivre son enseignement en médecine et chirurgie (Caspar Bauhin et William Harvey par exemple). Il fit construire à Padoue un amphithéâtre anatomique permanent, en bois, aux travées circulaires. Il commença à publier à plus de soixante ans, avec l’ambition d’écrire un Totius animalis fabricae Theatrum, présenté sous forme de superbes in-folio consacrés chacun à un thème particulier, pouvant ensuite être réunis, et illustrés de grandes planches. Le premier texte édité fut le traité De visione, voce, auditu, publié en 1600, avec des planches. Puis en 1603, paraissent le De locutione et eius instrumentis, le De venarum ostiolis, (le fameux traité sur les valvules des veines), et le De brutorum loquela.