Ferdinand iii de Habsbourg (Graz 1608-Vienne 1^er avril 1657), fils unique de l’empereur germanique Ferdinand ii (v. note [7], lettre 21), avait été couronné roi de Hongrie (1625) et de Bohême (1627), élu roi des Romains en 1636, puis empereur à la mort de son père en 1637.

Moins asservi aux jésuites que Ferdinand ii, il se montra aussi moins opiniâtre à poursuivre la guerre de Trente Ans, surtout après les défaites que Bauer, Saxe-Weimar, Condé, Turenne et Wrangel firent essuyer à ses troupes. La paix, dont les préliminaires avaient été posés à Hambourg, fut enfin arrêtée par les traités de Westphalie (1648), dont une des clauses garantissait la liberté religieuse.