Richard Plantagenêt (1411-1460), troisième duc d’York, avait mené pendant deux ans la révolte contre la Maison de Lancaster à laquelle appartenait le roi Henri vi (1421-1471). En 1453, York profita de la folie du souverain pour se faire nommer Lord Protector du royaume. C’était la fin de la guerre de Cent Ans (1337-1453) entre les Français et les Anglais, et le début de la guerre des Roses (1453-1487) entre les Maisons d’York et de Lancaster. York ne devint jamais roi d’Angleterre, mais deux de ses fils furent couronnés, Edward iv (en 1461) et Richard iii (en 1483).