La nature musculaire du diaphragme et sa fonction étaient alors sujettes à de vives discussions entre les anatomistes. Jean ii Riolan en a longuement décrit les méandres dans le chapitre iii, livre troisième, de son Anthropographie, traduite dans ses Œuvres anatomiques (Paris, 1629, pages 485‑494, v. note Patin 25/146). Le point de vue présenté par Jean Pecquet, bien que peu éloigné de la physiologie moderne, n’était qu’une des hypothèses dont on débattait alors.