Le néologisme latin elater (elatere au cas ablatif singulier) vient du grec ελατηρ : « celui qui pousse devant soi, qui disperse » ; la suite du texte va clairement lui donner le sens d’élasticité.

C. Webster (page 454, de son article de 1965, v. note [1], Dissertatio anatomica, chapitre viii) a attribué à Jean Pecquet la paternité de ce terme, et qu’à sa suite, le monde savant a repris et adapté. Les Anglais ont volontiers recouru au mot spring (ressort) : c’est le mot que Pecquet a employé quand il est revenu sur cette notion nouvelle dans l’avant-dernier paragraphe de son résumé.