Avant le percement de la membrane latérale (G), l’ampoule s’était presque entièrement, voire entièrement vidée d’air sous l’effet de la traction exercée par le mercure contenu dans la colonne (AE). Après son percement, l’air a peu à peu rempli l’ampoule jusqu’à y établir une pression égale à celle de l’atmosphère extérieure, dont la poussée a chassé le mercure de la colonne (AE), mais fait monter celui de la colonne (CF).