Jacques Mentel sacrifiait la clarté à un prétentieux et irritant purisme étymologique : décrivant le cœur, il refusait d’employer le mot « ventricules », préférant parler de ses « cavités » (koilias en grec, specus en latin) ; il poussait même le ridicule jusqu’à proposer de les appeler diribitoria, « débits », ou plus exactement bureaux « où l’on fit d’abord le dépouillement des bulletins de vote, puis, plus tard, les distributions au peuple et le paiement de la solde militaire » (Gaffiot).