« Sois notre roi… Je ne suis pas médecin, je n’ai chez moi ni pain ni manteau », Isaïe (3:7) semble plus mystérieux {a} que Pline l’Ancien, Histoire naturelle, livre xix, chapitre xxvi, sur le raifort (Littré Pli, volume 1, page 724) :

Tradunt et præcordiis necessarium hunc succum : quando phtiriasin cordi intus inhærentem non alio potuisse depelli compertum sit in Ægypto, regibus corpora mortuorum ad scrutandos morbos insecantibus.

« On dit encore que le suc en est nécessaire aux organes thoraciques, attendu qu’il a été reconnu en Égypte, grâce aux rois qui ouvraient le corps des morts pour scruter les maladies, {b} que le phtiriasis, {c} qui attaque le cœur dans l’intérieur, ne pouvait être guérir par aucun autre remède. »

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1. Tout devient plus clair si on remplace « je ne suis pas médecin » par « je n’ai pas le pouvoir de remédier à vos maux », c’est-à-dire à l’anarchie qui sévissait à Jérusalem au temps du prophète.

2. Ce que dit Pline s’accorde avec ce qu’on sait de l’École d’Alexandrie, où Hérophile et Érasistrate (v. notes [15], lettre de Jacques Mentel à Jean Pecquet, et [9], Historia anatomica, chapitre iii) ont disséqué les cadavres à des fins médicales au iii^e s. av. J.‑C., sous la dynastie des rois ptolémaïques, dont la puissance n’égalait pas celle des pharaons qui les avaient précédés.

3. Phtiriase ou infestation du corps par les poux : v. note Patin 29/146.

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