Thomas Bartholin renvoyait à deux commentateurs d’Hippocrate au xvii^e s.

• Le Magnus Hippocrates Cous notationibus explicatus [Grand Hippocrate de Cos expliqué par les annotations] de Prospero Marziano {a} a paru un an avant le livre de Gaspare Aselli ; il y est longuement question de la lactation, avec ce passage, pages 40‑41 :

  Quomodo lac generari incipiat in vtero gerentibus docet hòc in loco Hipp. ea occasione ; quia absoluta formatione fœtus moueri incipit, et eodem tempore lac in mammis apparet. Vndè vera lactis materia demonstratur, eiusque efficiens causa. De materia inquit, esse pinguissimum ex cibis, et potibus, quod à ventriculo expressum prosilit in omentum, et carnem, et indè fertur ad mammas, quam quidem materiam recepit lib. Morb. Mul. sect. 3. vers. 341. dulcissimumque humorem ex cibis, et potibus appellat. Exprimitur autem succus à ventriculo, comprimente vtero ex fœtu in tumorem elevato. Hunc succum primum suscipiunt, et omentum, et circum sitæ carnes, potissimum verò, quæ sunt in humeris, nam hæc pars præ alijs crassior est, et carnosior, et hanc specialiter indicauit il illa sententia lib. 2. Epid. sect. 3. vers. 130. in hunc modum registrata : A cibis, et potibus humeri, et mammæ inflantur : in cuius explicatione eo in loco demonstrauimus, quod nuper dicebamus præcipuum receptaculum materiæ lactis esse humores, à quibus mulieres in actu suctionis eam descendere sentiunt manifestè. Huiusmodique receptacula materiæ lactis destinavit natura, ne in ventriculo diutius retenta in Chylum transmutaretur, et minus apta redderetur transmutari in lac, in hisque receptaculis materia, hæ non modo adseruatur, sed ad lactis formam suscipiendam disponitur mediante caliditate, quæ dictis partibus ab vtero impartitur : quæ quidem dispositio longè diuersa est ab ea, quæ cibis, et potibus communicatur à ventriculo, et ideò huius opifex calor existit ; qui ab hepate per amplexum ventriculo communicatur : illius verò, caliditas ab vtero proueniens.

  [Ici, Hippocrate {b} saisit l’occasion d’enseigner que la production de lait commence dans l’utérus des femmes enceintes : le fœtus commence à bouger une fois qu’il est entièrement formé et le lait apparaît dans les mamelles au même moment ; d’où il démontre la véritable matière du lait et sa cause efficiente. Quant à la matière, dit-il, c’est la partie la plus grasse des aliments solides et liquides, que l’estomac extrait et envoie dans le péritoine et dans la chair, pour être portée aux mamelles ; et au livre i des Maladies des femmes, il appelle cette matière la plus douce humeur extraite des mets et des boissons. C’est la masse du fœtus qui, en élevant l’utérus, fait sortir ce suc de l’estomac. Il est d’abord puisé par le péritoine et les chairs environnantes, mais surtout par celles des épaules, car cette partie est plus épaisse et charnue que les autres, comme il l’a spécialement notifié dans cette sentence du livre ii des Épidémies : Les épaules et les mamelles s’enflent des aliments solides et liquides. Dans l’explication de ce passage que nous donnerons bientôt, nous avons démontré qu’il s’agit du principal réceptacle de la matière lactée, d’où les femmes sentent s’écouler les humeurs lors de la tétée ; et la nature a destiné la matière du lait à ces réservoirs pour qu’elle ne soit pas très longtemps retenue dans l’estomac et ne se transforme pas en chyle, ainsi rendue moins apte à devenir du lait ; elle y est non seulement préservée, mais disposée à prendre la forme du lait grâce à la chaleur qui lui est transmise par l’utérus ; et sa qualité est très différente de la chaleur que l’action de l’estomac transmet aux nourritures].

• Avant de discuter les vertus thérapeutiques du lait, l’idée qu’il ne dérive pas du sang, mais du chyle, est défendue dans le livre ii, chapitre lix, De Lacte (pages 173‑181) des Emetica Petri Castelli Medici Romani, et Professoris Publici. In qua agitur de Vomitu, et Vomitorijs. Opus Medicis omnibus utile, et necessarium ad curandos omnes morbos. Cum Hippocraticam Doctrinam sequentibus, tum Galenicam, parcelsicam, et Empiricam. Omnibus demonstratis ratione, auctoritate et experimentis [Émétiques de Petrus Castellus, {c} médecin natif de Rome et professeur public, qui traite du vomissement et des vomitifs. Ouvrage utile à tous les médecins et nécessaire pour traiter toutes les maladies. Avec ceux qui suivent la doctrine hippocratique, ainsi que celles de Galien, de Paracelse et de l’empirisme. {d} Toutes les démonstrations en sont fondées sur le raisonnement, les ouvrages des auteurs et les expériences]. {e}

  ---

  1. Rome, 1626, v. note Patin 21/07.

  2. V. notes [7] et [34], lettre de Thomas Bartholin à Johann Daniel Horst (1655), pour Hippocrate sur la lactation dans son traité de la Nature de l’enfant et dans le livre ii des Épidémies.

  3. Médecin natif de Rome en 1574, mort à Messine en 1661.

  4. V. note [9], lettre d’Adrien Auzout à Jean Pecquet.

  5. Rome, Iacobus Mascardus, 1634, in‑f^o de 392 pages.

  ---

Ni Marziano ni Castellus n’expliquent exactement par quelles voies le chyle passerait du tube digestif dans les mamelles ; et pour cause, car une telle communication n’existe chez aucun mammifère.