Traité des maladies des enfans nouveaux-nés et à la mamelle, de Charles-Michel Billard, 1828
présenté par Bernadette Molitor
Ce traité, édité simultanément à Paris et à Londres en 1828 par les éditions Baillière, est sans doute l’un des derniers ouvrages à sortir des presses de l’atelier de Balzac : l’on remarque sur la page de garde la mention « imprimerie de H. Balzac, rue des Marais - St G - n° 17 ». Pour faire face à des difficultés financières, l’écrivain achètera en effet l’imprimerie Laurens à Paris, en 1826. Malheureusement cette expérience échouera deux ans plus tard.Charles-Michel Billard
Dans la préface, Billard écrit que Morgani avait déjà constaté que l’étude de la pathologie infantile était peu avancée. Billard a voulu, grâce à son année d’internat, étudier méthodiquement cette pathologie en pratiquant des autopsies, afin d’y exposer les caractères des symptômes et les considérer dans leurs rapports avec les altérations des organes, considérant l’état sain, anormal et pathologique ainsi que les méthodes de traitement à travers 85 observations (état de la peau, des organes génitaux, affections intestinales, pathologie hépatique, état des systèmes circulatoire, respiratoire, urinaire, nerveux, etc.)., précurseur de la pédiatrie en France, après avoir commencé ses études médicales à Angers, les poursuivra dans la capitale où il occupera le poste d’interne à l’Hôpital des Enfans trouvés pendant un an. Puis il voyagera, en Angleterre et en Suisse notamment, où il étudiera le fonctionnement des hôpitaux et des études médicales pour regagner ensuite Angers, pratiquer la médecine libérale et se consacrer à la rédaction d’un traité de 654 pages, qui fera date dans l’histoire de la médecine des nouveaux-nés et lui vaudra sa réputation. Il mourra peu après, en janvier 1832, succombant à une phtisie pulmonaire.
L’atlas qui accompagne le texte comprend 10 planches remarquables, en couleur, que l’auteur a lui-même dessinées d’après nature et représentant quelques cas d’anatomie pathologique, gravées et imprimées sous la direction de Duménil.
