Les éléments minéraux bénéfiques des eaux thermales avaient été vantés pour la première fois par un des personnages les plus controversés de l’histoire de la médecine, Théophraste Bombast von Hohenheim dit Paracelse (1493-1541). Tout au long de son existence picaresque de chirurgien militaire, voyageant dans toute l’Europe et obtenant parfois des guérisons miraculeuses, il s’attaqua violemment aux enseignements des Anciens, notamment à la théorie des humeurs et au principe du contraria contrariis, soutenant qu’on ne peut attendre une action efficace que des semblables. Sa propre doctrine n’était pas très cohérente, mêlant les théories alchimiques et astrologiques héritées du Moyen-Age à quelques intuitions géniales.