Le fusil photographique (1)
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La visite de Muybridge, cependant, semble avoir poussé
Marey à l'action et, comprenant que la photographie lui
offrait le moyen dont il avait besoin pour étendre la méthode
graphique, il passa les mois qui suivirent à perfectionner
un appareil photographique pour en faire un instrument scientifique
qui donnerait une expression visible du passage du temps
en même temps qu'une image de l'objet en mouvement dans
l'espace. Ses premières expériences furent effectuées avec
un fusil photographique qui faisait douze images séquentielles
par seconde sur un disque de verre rotatif.
La source de cet instrument était le revolver photographique
créé en 1873 par son collègue, l'astronome Pierre-César
Jules Janssen (1824 – 1907), et employé par celui-ci pour
enregistrer le passage de Vénus sur le soleil le 8 décembre
1874. Janssen, qui voulait photographier le moment du contact
entre les disques de la planète et du soleil, avait eu l'idée
de prendre une série d'images telles que « l'image photographique
de ce contact soit nécessairement comprise dans la série,
et donne en même temps l'instant précis du phénomène » *
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| Le revolver de Janssen et le fusil de Marey
fonctionnaient selon le même principe : une plaque sensible
à la lumière tournait par intermittence derrière un objectif
; la plaque s'arrêtait suffisamment longtemps pour qu'une
partie de sa surface soit exposée à la lumière, puis tournait
à nouveau ; tandis que le segment suivant, non impressionné
par la lumière, se déplaçait derrière l’objectif, un obturateur
circulaire pourvu de fentes bloquait la lumière, et quand
le nouveau segment atteignait l’objectif, la plaque s'arrêtait
et l'obturateur laissait la lumière parvenir jusqu'à lui.. |
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* Janssen, « Présentation d'un spécimen
de photographies d'un passage artificiel de Vénus, obtenu
avec le revolver photographique »,
CRAS, 79, 6 juillet 1874 :
p. 6-7.
Janssen avait publié une description des principes de sa
méthode dans « Passage de Vénus : méthode pour obtenir photographiquement
l'instant des contacts avec les circonstances physiques
qu'ils présentent »,
CRAS, 76, 17 mars 1873, p.
677.
A partir de là, un prototype anglais fut fabriqué par Dallmeyer
en avril 1874, avant que Janssen ne construise le modèle
définitif en France en juillet. Une description complète
de l'appareil fut ensuite publiée par Janssen dans le Bulletin
de la Société française de photographie, en avril 1876,
année où Janssen fut admis dans cette société. (Janssen
devint président de la Société en 1899, prenant la relève
de Marey qui en avait été élu président en 1893.) |
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