Le corps au travail : éducation physique (2)

La science du moteur humain de Marey transforma aussi la façon dont le corps au travail était conçu et comment il était représenté dans le domaine social. La première application de la chronophotographie destinée à établir la performance de travail optimale avec un outil donné fut réalisée dans le laboratoire de Marey par Charles Fremont en 1894. Elle fut suivie par d'autres en Europe, tandis que les instruments graphiques et photographiques de Marey devenaient les outils de l'activité consistant à décomposer les mouvements du travailleur, à enregistrer les postures, les pauses, les gestes, le choix des outils, à comparer les mouvements des travailleurs habiles et malhabiles, et même à justifier une base physiologique pour la psychologie. Une nouvelle science européenne du travail émergea des analyses de Marey. Elle était fondée sur la croyance non discutée que le bien-être physique et mental des travailleurs était le fondement de la prospérité et de la productivité de la nation. Mais cette croyance était idéaliste, comme les événements devaient le montrer en Amérique. Là, au commencement du XXe siècle, la décomposition du mouvement par Marey fut complice de l'oeuvre de Frederick Taylor et de ses associés dans le domaine du management. Travaillant au nom de l'employeur, non du travailleur, ils accrurent la productivité en retirant au travailleur le contrôle du processus de travail, et en le mettant dans les mains des ingénieurs de Taylor attachés aux études du temps et du mouvement. Voici une image faite par le plus important des associés de Taylor, Franck Bunker Gilbreth. Entiché de la promesse selon laquelle la systématisation et la standardisation imposeraient l'ordre à un monde du travail inefficace et désordonné, Gilbreth déploya ses appareils photographiques comme une solution mécanique aux problèmes de l'observation subjective, reconfigurant les mouvements du corps pour les rendre plus efficaces – et plus profitables pour l'employeur.

Chronocyclegraph of an experienced handkerchief folder, ten cycles. Photo 618-G70-1, N file 11/0031-7. Frank and Lillian Gilbreth Collection, Purdue University Libraries. Special Collections.